Cometas: NEOWISE está entre nós! Conheça outros cometas que marcaram

Por: Ricardo

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O cometa chamado NEOWISE, C/2020 F3, já está visível no hemisfério norte. Um cometa nada mais é do que um corpo espacial, geralmente de tamanho pequeno, similar a de um asteroide. No caso do NEOWISE, o cometa chega a 5 quilômetros de diâmetro. Uma pequena poeira se comparado ao Sistema Solar. Este cometa é um dos mais brilhantes deste o Hale–Bopp de 1997. Infelizmente não será possível observar o cometa do hemisfério sul, e ele só retornará daqui a 6.800 anos...

A grande diferença de um cometa para um asteroide é a sua órbita. Há vários asteroides que giram em torno do Sol, porém eles nunca se aproximam muito da nossa estrela-mãe. Um cometa tem uma rota extremamente alongada.

Órbitas dos cometas periódicos em comparação com as órbitas dos planetas

Os cometas têm duas fases extremas, uma é quando estão afastados do Sol, ou da estrela em que orbitam. Nessa fase, o cometa quase não tem brilho, é frio, anda lentamente. A força gravitacional da estrela não é muito forte nessa fase. Depois de atingir o momento mais distante da estrela, o cometa volta a se aproximar. Ele vai ganhando velocidade aos poucos.

Órbita do C/2020 F3

Enquanto se aproxima do Sol em alta velocidade, o comenta vai se desgastando e soltando a famosa "cauda do cometa". Quanto mais próximo do Sol o cometa chegar, mais brilhante ele será e mais rápido vai andar, porém quando eles chegam muito próximos do Sol fica quase impossível vê-los bem. Após esse momento, ele começa a se afastar novamente, sendo visível da Terra ao anoitecer ou amanhecer, dependendo da posição.

Cometa NEOWISE visto da Estação Espacial Internacional

São Francisco, EUA

Mont-Saint-Michel, França

Ontário, Canadá.

Tenerife, Espanha

Stonehenge, Inglaterra

Outros Grandes Cometas

McNaught – 2007

Magnitute -5.5. O mais brilhante em 40 anos e o segundo desde 1935. Visível no Hemisfério Sul.

Hale–Bopp – 1997

Hemisfério Norte. Foi o cometa que mais tempo pôde ser visto a olho nu, por 18 meses. Sua última vinda foi em 2215 A.C. Provavelmente foi visto pelos egípcios. Voltará apenas em 4385.

Halley - 1986

Provavelmente o cometa mais famoso de todos. É o único até o momento que regularmente visita à Terra e é visto a olho nu. Sua primeira aparição recordada foi em 240 A.C na China. Sua próxima aparição será em 2061 ou 2062, com muito mais brilho do que em 1986.

West – 1976

Brilho de -3. Apesar do grande brilho, não foi amplamente divulgado pela mídia da época.

Grande Cometa de Janeiro - 1910

Provavelmente o mais brilhante do século. Chegou a ser mais brilhante que o planeta Vênus.

Grande Cometa de 1882

Outro grande cometa em brilho. Seu brilho era tanto que era possível observá-lo ao lado do Sol em plena luz do dia.

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Fontes: